Voltei do trabalho e encontrei a casa tomada pelo choro do meu filho. Minha esposa havia esgotado todos os meios para acalmá-lo, mas nada havia funcionado. Ansioso para ajudar, fui verificar o berço, apenas para me deparar com uma descoberta chocante.
Um choro ensurdecedor ecoou pela casa quando entrei pela garagem. A dor inconsolável e o desespero cru do choro me arrepiaram a espinha. Eu nunca tinha imaginado que um bebê pudesse fazer aquele som.
“Abby?” Coloquei minha bolsa do laptop na mesa do corredor e corri para a cozinha em busca da minha esposa.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
Lá estava ela, sentada na ilha da cozinha com a cabeça entre as mãos. “Ah, querida”, eu disse enquanto desligava o fogão. “Há quanto tempo o Logan está chorando assim?”
Abby olhou para mim. Seu rosto se contraiu e seu lábio inferior tremeu. Soluços ofegantes sacudiam seu corpo.
“O dia todo”, ela chorou. “Ele chorou o dia todo, e eu tentei de tudo! A fralda dele está limpa, ele comeu, eu dei banho nele e o fiz arrotar.” Ela pegou o rolo de papel-toalha e assoou o nariz. “Eu medi a temperatura dele… Não sei mais o que fazer! Por que ele não para de chorar?”
“Venha.” Ofereci minha mão à Abby. “Vamos juntos ver se conseguimos descobrir o que o garotinho quer.”
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Abby assoou o nariz e me deixou levá-la até o berçário.
“Ei, Logan”, chamei enquanto me aproximava do berço. A sólida base de madeira escondia o bebê. “Parece que você e a mamãe estão tendo um dia péssimo, rapazinho. Quem sabe o papai dá um jeito de ajudar vocês dois, né?”
Mas antes de ir para o berço, notei que ainda estava claro, então me virei para fechar as persianas do quarto dele. O choro não parava na escuridão, então comecei a cantarolar algo reconfortante. Me passou pela cabeça verificar a temperatura. Parecia normal para mim, mas Logan poderia ter ficado desconfortável o dia todo.
Ou talvez ele só precisasse de uma distração. Decidi cansá-lo com uma brincadeira de esconde-esconde, então cobri os olhos com as mãos enquanto dava o último passo em direção ao berço.
“Cadê a minha pequena pepita?”, perguntei alegremente. Abri as mãos e gritei: “Lá está ele!”
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Mas tudo o que vi no berço foi um gravador e um bilhete. Logan tinha sumido.
Atordoado, estendi a mão, peguei um pedaço de papel dobrado e apertei o botão de parar no gravador. Os gritos de Logan foram imediatamente interrompidos.
“O que você fez?”, Abby gritou atrás de mim. “Como você fez ele parar de chorar daquele jeito?”
Peguei o bilhete com os dedos trêmulos. Eu mal tinha consciência de Abby vindo para ficar ao meu lado. Ela falou comigo e me apertou pelo ombro, mas eu estava olhando para o bilhete na minha mão. Não dava para dizer quanto tempo fiquei ali antes que Abby arrancasse a página dos meus dedos e a abrisse.
“Eu avisei que você se arrependeria de ter sido rude comigo. Se quiser ver seu bebê de novo, deixe 200 mil dólares nos armários de bagagem perto do píer. Se for à polícia, nunca mais o verá.”
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“Meu Deus!” Abby engasgou. “O que isso significa? Eu fui rude com alguém? Você foi? Quem sequestraria Logan?”
Minha mente voltou rapidamente para o zelador da maternidade. Lembrei-me de um incidente com um vaso em formato de urso que comprei para Abby e como ele se estilhaçou quando tropecei em sua vassoura.
Fiquei irritado, e as palavras que eu lhe disse agora me assombravam. Ele tinha avisado: “Você vai se arrepender!”
“Vamos ter que ir à polícia, querida”, me peguei dizendo, interrompendo meus pensamentos. “Deve ser ele!”
“O quê? O bilhete diz que nunca mais veremos Logan se formos à polícia, Walter. Devíamos pagar o resgate!”
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“Não sabemos se ele vai devolver o Logan se fizermos isso. Pense bem, querida. Esse cara é zelador… não tem como ele saber se a gente for à polícia, e como a gente sabe onde ele trabalha, eles podem ir direto para a maternidade, prendê-lo e trazer o Logan para casa.”
Abby concordou com a cabeça, mas começou a roer as unhas. Quando estacionamos em frente à estação, prontos para sair, meu celular vibrou com uma mensagem.
Este é o seu primeiro e último aviso. Se você entrar naquela delegacia, seu filho vai para a baia. Leve o dinheiro para o local mencionado abaixo.
Abby ofegou enquanto lia por cima do meu ombro, e eu examinei a multidão, tentando localizar o sequestrador entre os muitos rostos. Parecia que a única maneira de trazer Logan de volta agora era obedecer e pagar o resgate.
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Decidi ir ao banco imediatamente, mas Abby vomitou inesperadamente nos degraus da delegacia e estava prestes a vomitar de novo. Eu precisava levá-la para casa.
“Não me odeie por isso, querida, mas é o melhor para você”, eu disse a ela. Ela não protestou.
“Tudo bem… Mas Walter… esse sequestrador ao menos sabe como cuidar de um recém-nascido?” Sua voz falhou, e ela se desfez em lágrimas.
De alguma forma, me recompus e dirigi até o banco depois de deixar Abby em casa. Depois de sacar o dinheiro, fui até o depósito que o sequestrador havia mencionado e coloquei o dinheiro lá dentro.
A área estava lotada, impossibilitando a localização do sequestrador, mas eu tinha certeza de que ele estava me observando. Então, voltei para o meu carro, dirigi um pouco e estacionei com vista para os armários. Não demorou muito para que eu visse o zelador.
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Ele abriu o armário e eu me sentei mais ereto, mas um grupo de turistas bloqueou minha visão.
“Anda logo!”, gritei baixinho.
Os minutos agonizantes se estenderam enquanto os turistas passavam lentamente. Quando as últimas pessoas deixaram a área, meu coração apertou — o zelador havia desaparecido.
Mal conseguindo respirar, procurei na multidão aquela camisa chamativa e marcante que ele usava, algo saído de uma loja com temática hippie. Pronto! Uma onda de alívio me atingiu ao vê-lo atravessando a rua, carregando a sacola de dinheiro que eu havia guardado no armário.
Pulei do carro e o segui. Ele me guiou por vários lugares, passando por restaurantes e museus, e finalmente para uma rodoviária, em direção a outra fileira de armários.
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O zelador colocou a bolsa dentro de um deles. Quando ele se virou, eu estava em cima dele, prendendo-o contra os armários.
“Onde está meu filho?”, perguntei, apertando os punhos em sua camisa hippie. “Fiz tudo o que você pediu, seu idiota; agora devolva o Logan para mim!”
“Olha, me ofereceram 100 dólares para pegar o pacote e depois deixá-lo aqui”, implorou o homem. “Não sei quanto ao seu filho!”
“Não ouse mentir!”
“Não estou! Um cara me pagou para entregar o pacote! Um dia, encontrei-o no estacionamento depois do trabalho, mas ele estava parado com a luz acesa atrás dele, então não vi o rosto dele. Tenho dois filhos. Nunca machucaria o filho de outra pessoa.”
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Olhando em seus olhos, algo me disse que ele não estava mentindo. Soltei-o e abri o armário, apenas para encontrá-lo vazio, exceto por um buraco no fundo.
***
Eu não sabia como dar a notícia para Abby. Logan era o nosso bebê milagroso. Depois de anos de luta, concebê-lo foi uma bênção. E agora, eu havia perdido nossa única chance de tê-lo de volta.
Ao entrar em casa, uma profunda sensação de inquietação tomou conta de mim. Abby não estava em nenhum dos cômodos do andar de baixo, então subi para o nosso quarto, apenas para descobrir que todas as coisas dela tinham sumido.
A princípio, suspeitei que ela também pudesse ter sido sequestrada. Liguei inúmeras vezes, mas ela nunca atendeu. Então me dei conta: o sequestrador não teria levado todos os pertences da Abby. Até o creme para as mãos dela tinha sumido.
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Tudo fazia sentido agora: sua doença repentina e a insistência em pagar o resgate. Ela estava envolvida, mas estaria sozinha? O único pensamento reconfortante era que o dinheiro do resgate era falso. Eu estava determinada a resgatar meu filho.
Dirigi até a maternidade, procurando alguém que pudesse me ajudar a encontrar Abby. Perto da máquina de venda automática, encontrei um médico.
“Oi”, me aproximei dele. “Espero que você possa me ajudar. Preciso que alguém ligue para minha esposa…”
“Eu não sou um serviço telefônico”, respondeu o médico bruscamente.
“O senhor não entende. Estou disposto a pagar-lhe generosamente pela sua assistência, doutor, e pelo seu silêncio.”
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Depois de explicar minha situação e o que eu precisava que ele dissesse à Abby, mostrei ao médico as notas de um dólar na minha carteira. Ele concordou em ajudar e me levou até a enfermaria no segundo andar, onde discou o número da Abby.
“Bom dia, Sra. Taylor; aqui é o Dr. Jones, da maternidade. Estou ligando para informar que acabamos de descobrir algo muito sério em um dos exames de rotina que realizamos em seu filho após o nascimento. Ele precisa ser tratado imediatamente”, disse o médico, seguindo a receita.
A resposta de Abby foi inaudível de onde eu estava, mas eu podia imaginar seu pânico e confusão.
“Desculpe, mas não posso discutir os detalhes por telefone. Tudo o que posso dizer por enquanto é que ele tem uma condição genética rara. Tenho certeza de que ele parece bem agora, mas isso pode mudar a qualquer momento. Ele corre maior risco de desenvolver várias doenças com risco de vida. A senhora precisa mesmo trazê-lo hoje, Sra. Taylor.”
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Após encerrar a ligação, o Dr. Jones se virou para mim com um sinal de positivo. Em seguida, estendeu a mão, os dedos se contorcendo em expectativa pelo pagamento.
Paguei o médico e desci as escadas, vagando pelo hospital enquanto tentava organizar meus pensamentos. O toque do meu telefone cortou o silêncio. Era Abby.
“Você tem muita coragem de me ligar depois do que fez”, respondi, com a voz fria. “Onde está o Logan? Exijo que o traga de volta.”
“Diz o homem que nem se importa com ele o suficiente para pagar o resgate!” A voz de Abby ecoou pelo telefone, estridente e acusadora. “Aquele dinheiro era todo falso, seu pão-duro. O Logan precisa consultar um médico urgentemente, e eu não posso levá-lo por sua causa. Cadê o dinheiro de verdade, Walter?”
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“Na minha conta, onde sempre esteve. O que há de errado com o Logan, ou isso é só mais um esquema para ficar com o meu dinheiro?”
Seus palavrões foram seguidos de soluços. “Eu te disse; ele está doente! Você tem que me mandar dinheiro para que ele possa receber tratamento. Ele vai morrer sem ele.”
“Não vou deixar meu filho morrer! Eu vou pagar”, respondi e desliguei antes de cair em soluços de raiva.
Depois de me recompor, transferi o dinheiro pelo meu aplicativo, na esperança de acabar com esse pesadelo.
Quando vi meu irmãozinho, James, entrar no hospital com Abby e Logan nos braços, meu mundo desabou e se reconstruiu em um único instante. Abby conversava com a recepcionista, alheia ao que estava para acontecer.
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Parecia que tudo estava se movendo em câmera lenta enquanto os policiais e agentes do FBI se aproximavam e cercavam meu irmão e Abby. Eu os havia avisado antes.
“Você está preso por sequestro!” anunciou um dos agentes.
O grito defensivo de Abby ecoou pelo saguão. “Meu filho está doente! Ele precisa ir ao médico!”
“Não, ele não está”, intervim, com a voz firme enquanto me aproximava. “Não há nada de errado com o Logan.”
Os olhos de Abby, cheios de medo e confusão, de repente arderam de raiva quando ela se lançou contra mim, apenas para ser contida pela polícia. Tanto ela quanto James foram presos, deixando-me abraçada a Logan.
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“Você acha que venceu? Logan nem é seu! Você não conseguiu me engravidar, lembra? Mas o que quer que esteja errado com você claramente não é de família!” As palavras venenosas de Abby cortavam o ar.
Virei-me para James, que não conseguia me encarar. A traição era mais dolorosa do que eu poderia imaginar. No entanto, segurar Logan, nada disso importava.
“Meu nome está na papelada dele. Ele é meu filho, não importa o que aconteça!” declarei, desafiadora. “Vou vê-lo crescer enquanto vocês dois apodrecem atrás das grades!”
Com Logan seguro em meus braços, fui embora, determinada a deixar a dor para trás.
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Este artigo é inspirado em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são meramente ilustrativas.
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